El Pinche Holandés

Hoeveel Tanzanianen moeten er om het leven komen voor de Westerse media er ‘ iets mee kunnen’ ? Blijkbaar is 26 niet genoeg, getuige de vrijwel totale mediastilte in het Westen omtrent een ontploft wapendepot in Mbagala (Tanzania), eind april. Michiel Stol (24), student aan de Fontys Hogeschool Journalistiek, was samen met enkele medestudenten twee weken in Tanzania toen het ongeluk plaatsvond. Middels het journalistieke project Beyond Your World boden ze kant en klare nieuwsproducties ter plaatse aan. Daarmee waren ze de enigen. 

 “Het is van de zotte dat een explosie, waarbij nog zoveel vraagtekens zijn, gewoonweg wordt genegeerd door Westerse media, omdat er geen eigen belangen bij zijn,” zegt Michiel Stol kwaad. Waarom was dit incident volgens hem dan nieuwswaardig? “Nou, het ging om een explosie van een wapendepot, waarbij bijna dertig doden vielen, ruim vijfduizend huizen compleet zijn verwoest en bijna vierduizend gezinnen dakloos zijn geworden.”

(Foto: Gie Meeuwis)

Neus in de Boter

Stol ging voor het jongerenblad Join, een gratis publicatie over ontwikkelingssamenwerking, met vijf studenten en een docent voor twee weken naar Tanzania. Doel was verhalen te maken voor Join, maar het zestal viel journalistiek gezien met de neus in de boter. Terwijl de situatie rondom het ongeluk zich ontwikkelde, hield hij samen met docent Gie Meeuwis en medestudente Hannelore Struijs een website bij. Een prachtige manier voor Nederlandse media om het incident te onderzoeken, zou je zeggen. Stol: “Gie en Hannelore gingen samen met een Tanzaniaanse student journalistiek naar de plaats des onheils toe, terwijl ik vanuit Dar Es Salaam het nieuws via internet verspreidde. Ieder half uur hadden Gie en ik onderling contact om de laatste updates aan elkaar door te geven.”

(Foto: Gie Meeuwis)

Maar daar werd verder bitter weinig mee gedaan. Een rondgang langs de Nederlandse en internationale media leverde alleen enkele nieuwsberichten op de dag van het incident zelf op. Maar verder onderzoek? Follow ups? Vragen over officiele verklaringen? Noppes. Blijkbaar zijn bijna dertig doden in Tanzania gewoonweg niet zo interessant voor ons. Stol: “Geen eigen belang voor het Westen betekent nog altijd geen berichtgeving. Blijkbaar is het allemaal maar een ver-van-mijn-bed show. Waarom was de aanslag in het Pakistaanse Peshawar, met elf doden, eigenlijk wel wereldnieuws?”

Lees de blogs van het team in Afrika op de site van Lokaal Mondiaal. Een beschouwend stuk van Michiel Stol over het incident in Mbagala lees je hier.