El Pinche Holandés

Een bericht in de nationale krant Excelsior dat in principe niet zo heel erg bijzonder is: onduidelijkheid over het effect van prijsstijgingen (BTW, benzine) in 2010 op armoede van de Mexicanen. Volgens de krant is het ‘naïef’ te denken dat prijsstijgingen geen invloed op armoede zouden hebben. Helemaal waar natuurlijk, maar het interessantste aan het artikel zit hem niet in die opmerking.

door Jan-Albert Hootsen

Veel interessanter is dat wordt aangehaald hoe Coneval (de regeringscommissie die zich met sociale ontwikkeling bezighoudt) armoede definieert. Er zit een opvallende nuance in die definitie: de commissie heeft het niet slechts over mensen die al dan niet in armoede leven, maar gaat veel verder. Excelsior haalt de cijfers van de commissie aan over 2008: 47,19 miljoen Mexicanen (van ca. 107 miljoen) leven in armoede. Ongeveer 35 miljoen daarvan leven in ‘gematigde’ armoede en ongeveer 11 miljoen in extreme armoede. En dan komt ie: nog eens 40 miljoen Mexicanen leven in ‘kwetsbare sociale dan wel financiële omstandigheden’. Volgens die gedachte zijn er dus maar 11 miljoen Mexicanen die een probleemloos leven leiden.

Dat is een tamelijk schokkende constatering. Want iemand die in Mexico in ‘kwetsbare sociale dan wel financiële omstandigheden’ leeft, kan niet zoals in Nederland rekenen op een sociaal vangnet. De kans om in armoede te vervallen is levensgroot. Dat is des te urgenter, aangezien Mexico keihard door de crisis is getroffen en dit jaar opnieuw weinig werkgelegenheid geschapen gaat worden, de inflatie omhoog zal gaan en de koopkracht als een baksteen zakt. In feite betekent het dat een flink aantal van die sociaal en financieel kwetsbaren zich zullen gaan voegen bij de armen.

Een absolute analyse van de armoede, waar in het buitenland vaak naar gekeken wordt, zegt in het specifieke geval van Mexico dus niet zoveel. De situatie is veel ernstiger dan die pakweg 40% die al in armoede leeft: de potentiële armoede is veel hoger, zeker als de omstandigheden bedreigend zijn. En dat zijn ze. Dank dus voor de genuanceerde analyse van Coneval, en werk aan de winkel voor de regering Calderón.