3 februari 2010
‘I know a correspondent who’s been here for dozens of years and stills hasn’t the first clue of what he’s writing about.’ Die ontnuchterende opmerking kwam van mijn Amerikaanse collega Malcolm Beith, die ik gisteren sprak over een boek dat hij aan het schrijven is over het Sinaloa Kartel. We filosofeerden met onze Canadese vakbroeder David Agren onder het genot van een biertje over het plezier en de frustraties die ons vak ons bezorgd. De kern: een buitenlandcorrespondent kan nooit echt de essentie van het land waar hij of zij werkt grijpen. Hoe dan toch op een bevredigende manier je vak uit te voeren?
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
29 januari 2010
Iedere journalist zou zich bij tijd en wijlen moeten afvragen welke gevolgen zijn of haar werk zou kunnen hebben. Welke beeldvorming zou er kunnen voortvloeien uit de artikelen die je schrijft of de radioreportages of televisieitems die je maakt?
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
28 januari 2010
De extreem bloedige Mexicaanse drugsoorlog is razend populair. Jongeren zijn dol op narco-liedjes, narco-films en narco-heuptasjes.
Volle bak op zaterdagavond in de Pancho Villa Bar in Tijuana. Het publiek is jong, draagt dure merkkleding en drinkt veel bier. Dan stappen de mannen van de band Real Norteño de Tijuana het podium op, gekleed in cowboylaarzen, hoeden en leren jassen. Bij het inzetten van ‘Jefe de Jefes’, een nummer over wijlen drugsbaron Amado Carillo, zingt het publiek enthousiast mee.
Jan-Albert Hootsen
Tijuana
Lees verder →
24 januari 2010
“Ik ben drie keer bedreigd in de afgelopen twee jaar,” zegt Ernesto Eslava (26), verslaggever voor Síntesis TV, “de eerste keer was het ergst. Ik kreeg een video-opname op het bureau van de moord op een lijfwacht van de gouverneur, afzender onbekend. Uiteraard heb die gelijk doorgespeeld aan de redactie. Een paar dagen kreeg ik plotseling een telefoontje op mijn mobiel, ook van een onbekende. Of ik de opname al had verspreid. En dat ik wel zou weten wat er met me zou gebeuren als ik het zou doen.” Hij durfde een week lang niet thuis te slapen. “Ik ging naar hotels. In San Diego, Rosarito, Mexicali. Ja, ik was wel erg bang.”
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
22 januari 2010
“Chapo Guzmán zal worden opgepakt binnen 90 dagen.” Zo dan. Nogal een gewaagde voorspelling, van de kant van Michael Braun, voormalig Chief of Operation’s van het Amerikaanse anti-drugsagentschap DEA. Zeker gezien het feit dat het Sinaloa Kartel, waar Guzmán de grote baas is, het afgelopen jaar opmerkelijk weinig klappen heeft opgelopen. Het zijn het Beltran-Leyva Kartel, de kleine organisatie van El Teo en het Tijuana Kartel geweest die de klappen hebben opgelopen. Braun wil niets weten van eventuele bescherming van El Chapo door de Mexicaanse regering.
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
19 januari 2010
De grens tussen de Verenigde Staten en Tijuana is nergens dreigender en dramatischer dan tussen Tijuana (Baja California) en San Diego (California). Tientallen kilometers stalen hekwerk, betonnen palen, camera´s, infrarood-scanners, prikkeldraad en honderden patrouilles van de Border Patrol. De bevolking van Tijuana noemt de nieuwe barrière, sinds 2006 opgetrokken, verbitterd en met een vleugje spot La Cortina de Fierro (’Het Stalen Gordijn’). Fort Amerika in volle glorie.
door Jan-Albert
Lees verder →
15 januari 2010
Hoewel ik in oktober al ben neergestreken in de grootste stad van het Westelijk Halfrond, ben ik nog steeds niet erg volledig geïntegreerd in de hoofdstad van Mexico. Dat heeft te maken met de enorme transitie die ik moest maken: van een provinciestad van 120.000 inwoners in het kalme Nederland naar een monsterlijke metropool van 26 miljoen inwoners. Leven in Mexico Stad is niet gemakkelijk. Hoewel dit een van de meest fascinerende steden ter wereld is, is het dagelijks leven een gecompliceerd geheel van voortdurend veranderende omstandigheden. En denk niet dat je hier iets kan plannen.
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
14 januari 2010
Het eerste dodelijke journalistieke slachtoffer van het nieuwe jaar mag de boeken in. Valentín Valdés Espinosa werd vorige week gevonden in deelstaat Coahuila, met een briefje in zijn borstkast geramd, de gebruikelijke praktijk door de drugsbendes. Twee andere verslaggevers werden ontvoerd. Een vierde slachtoffer was de krant El Zócalo de Saltillo, die besloot geen onderzoeksjournalistiek meer te doen naar de drugshandel in haar verzorgingsgebied. Te gevaarlijk. Het nieuwe jaar is net begonnen en de eerste klappen zijn al gevallen.
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
12 januari 2010
It’s official: Ciudad Juárez in Chihuahua is voor het tweede opeenvolgende jaar de gewelddadigste stad ter wereld, zo laat de burgercommissie voor veiligheid weten. Dankzij het ‘fraaie’ gemiddelde van 191 gewelddadige doden per 100.000 inwoners laat de grensstad illustere concurrenten als San Pedro Tula (Honduras), Guatemala Stad (Guatemala), New Orleans (VS), San Salvador (El Salvador) en Kaapstad (Zuid-Afrika) achter zich. Ooit was Juárez een toeristenparadijs, waar Amerikaanse toeristen graag kwamen winkelen en waar het prettig wandelen door parken en avenues was. Nu is het een hels oord, waar afgelopen jaar meer dan 2500 mensen werden vermoord. FYI, Felipe Calderón, mocht je dezer dagen nog steeds denken dat je meer bewijs nodig hebt om vast te stellen dat de drugsoorlog een nutteloos iets is…
12 januari 2010
Een bericht in de nationale krant Excelsior dat in principe niet zo heel erg bijzonder is: onduidelijkheid over het effect van prijsstijgingen (BTW, benzine) in 2010 op armoede van de Mexicanen. Volgens de krant is het ‘naïef’ te denken dat prijsstijgingen geen invloed op armoede zouden hebben. Helemaal waar natuurlijk, maar het interessantste aan het artikel zit hem niet in die opmerking.
door Jan-Albert Hootsen
Lees verder →
